我相信你们当中许多人都看过“生命之轮”的图像，那是一幅相当常见的图画，几乎在每一座佛寺前都看得到。事实上，某些佛教学者相信，这幅画比佛像更早出现，这或许是最早存在的佛教图记。
大体而言，这幅画是在描绘生命。我猜想，对生命的好奇，是我们所具有的一种强烈的好奇。然而生命的定义如此分岐，所以我们必须对它达成一个共识。我知道许多人称这幅画为“生命之轮”，但实际上，藏文srid pa其实并不是“生命”，它实际意指“可能的存在”──也许存在，也许不存在，但存在是可能的。这是一种根据佛教所做的对生命的诠释，我认为这种诠释本身意味深远。而khor lo意指“轮”、“曼荼罗”，也是本身就具有某种深长的意涵，因为当我们谈及“曼荼罗”时，我们是在讲混沌，同时我们也在讲秩序。因此，我们是在谈关于生命的混沌秩序。
我问别人“生命 (life)”这个字在英文中的定义，得到许多答案，但让我印象深刻的一个定义是“苏活”(coming to life)、“变成活生生”(becoming animated)。我觉得，当我们讲“活生生”时，我们是在说某种类似意识的东西。因此基本上，当我们谈到“生命”，我认为我们是以某种方式在讲某个跟心、意识、觉察有关的东西。你们赞同吗？
因此，这里有个问题：“生命的目的为何？”不过在我们讨论生命的目的之前，生命到底是什么呢？根据佛教，生命只是一种觉知，一种相续不断的觉知，这已经成为佛法教导的主要、根本的课题，并且利用许多不同的方式教导，我猜想其中一种方式就是透过图像。因此若你注视这幅图画，你会看到佛教对于生命的诠释。如果你问佛教徒：“生命是什么？”他们会说：“就是这个，这就是生命。”总之，就像我说的，生命是一种觉知。觉知什么？是谁在觉知？是中央这只黑猪。这很难说得明白，它是佛学研究的主要题目，因为你得去界定什么是无明。在佛教里，当我们判断何者是无明，何者不是无明，我们并不是基于道德或伦理来判定某个对象无明或邪恶；那得从智慧来判断。因此当我们谈到无明时，我们是在讲一个处于异常状态的心。当一个心处于正常状态，那就是智慧。
简单地说，你该如何界定何者为正常或何者为异常？龙树对正常的定义是：当某个事物不依赖他者时。如果一个实体依赖另一个实体，那么我们永远无法确认眼前这个实体的颜色或性质是否真的就是它究竟的本质，因为它依赖着第二个实体，而第二个实体总是有可能腐化第一个实体。因此同样的，依照龙树的看法，一个依赖对境(或客体)的心，一个依赖各式教育、权势、观修的心，是不正常的心。所以，如何才是正常的心呢？就是当你完全放下这一切对境时，放下你的心全部或部分依赖的这一切实体时。
这下你可以说，就是那只代表我们的无明的猪，导致这一切觉知。这幅图画并不是最好的，理想上，鸡跟蛇应该从猪的口里吐出来，因为猪生起代表贪欲的鸡和代表嗔恨的蛇。现在，请不要以狭隘的心态来看待这些政治不正确的动物，譬如代表无明的猪及其他等等，这些争论毫无用处，请你务必要了解这是一种象征式的教授。而且不知何故，猪总是很不幸。佛教徒把猪描绘成无明的象征，穆斯林甚至戒禁吃它们。
总之，猪代表无明。从无明产生希求，希求其实就像贪欲的母亲；从无明也产生恐惧，它就像是嗔恨的母亲；所以我们有三种心理因素。当然，最初的那个是无明，它生出嗔恨与贪欲。因此你可以说，是这三者觉知事物。我们正在谈觉知，这三者以这么多不同的方式去觉知事物。
有时候出于无明，生起想要求好的希望；出于求好，一个人举手投足表现出慈悲与非暴力。这种情况下，这个人的觉知较有裨益，因此你可以说，这种人经验到像是天道和阿修罗道的觉知。有时候，从无明产生贪欲与嗔恨，创造出大量混乱──它杀害、盗窃、摧毁自己或他人，产生无益的、痛苦的、嗔恨的觉知，那是我们所谓的“下三道”──即地狱道、饿鬼道、畜生道当中所描绘的。这些就是六道。
这里有一个很重要的讯息。当佛教徒讲到地狱时，并不是说在地底某处一个实质的地方；而当我们讲到天堂时，也不是说某个事事顺利的所在。基本上，我们并不是讲一个可以迁移过去的地方。当我们讲到下地狱，我们并不是指受到惩罚。事实上，我认为对佛教徒来说，惩罚是一种新的概念。虽然我们会说：“如果你造了如是这般的恶业，你会因为造恶业而下地狱。”但我们的意思不是说，有某个名为“业”的人，会强迫你去体验下三道，以为惩罚。就像我们先前说的，那是一种觉知，端赖你的心，视你的心理状态而定。
让我们来讨论六道，既然地狱道最糟糕，就让我们先谈它，然后就可以把它放到一边。这真的是意义深长，地狱道描绘了一切形色的痛苦，其中央坐着阎罗，他就像是地狱之王，我猜想他也是地狱的天使。他不是骑在哈雷机车上，而是舒服地坐在骷髅做成的宝座上。有趣的问题是，“这个家伙是谁？”从许多大乘经典中，我们得知此人是谁。他不是别人，正是文殊师利菩萨。文殊师利又是谁呢？文殊师利是智慧的表征。
于是再一次地，决定谁要受什么苦的地狱之王，我们可以说，其实就是坐在那里的你自己究竟的智慧本性。地狱道的情况包括在热地狱里被火烧，在寒地狱的冰雪山脉中受冻，还有各种动物。我必须告诉你一件事，“生命之轮”之所以被画在寺外墙面上(而且连佛陀本人也很鼓励这种做法)，原因之一就是要教导心思比较单纯的农夫或牧人这些意义极为深远的佛教生命与觉知哲学；因此生命之轮的这些图像只是要传达给一般对象。地狱之王阎罗持着一面镜子，这又是极具象征意味──要想免除地狱，你不用寻找外在资源，你注视自己──做止或观的禅修。
关于地狱道还有一些非常有趣的事。你可以看到当中有一道白光向上升起，象征着地狱也是无常。它并不是一旦下地狱你就完了，毫无出路；不是那样。毕竟那是你的觉知。如果你能改变你的觉知，你就能脱离地狱，因此画中描绘出一个正在离开地狱的人。
接下来是有各种动物的畜生道。西藏人并没有见过很多动物，澳洲人来画畜生道会画得比较好。有海里的动物跟陆上的动物──我猜他们一定是忘了空中的动物，像是鸟。
再来是饿鬼道。这里的生命都有很大的肚子、很细的脖子和很小的嘴，总是又饥又渴，到处寻找食物。有意思的是，有些坐在那边的饿鬼戴着珠宝，但他们如此吝啬，不愿意把珠宝给他人。当然不给！可是他们自己也用不着，他们只是想把那些珠宝保留到明天或明年。
然后是天道──城堡、跳舞天女、点缀着各种装饰的华树，人们在聆听音乐、弹奏音乐、和沐浴当中度过一生，每件事都如此完美。还有阿修罗道，他们就跟天人一样富足，只是他们有一个问题──争斗。他们热衷争斗，因为他们总是充满嫉妒。比方说，他们经常与天人打仗。这棵树叫做“满愿树”，它其实生长在阿修罗道，这些善嫉的阿修罗殷勤地照顾这棵树。然而树如此高大，当它开花结果时，往往都长在最顶端的枝头，只有天人能构得着。于是这些善嫉的阿修罗照顾这棵树的一切努力都白费了，这可真是触动了许许多多的愤怒与嫉妒，因而引起阿修罗道与天道之间的许多战争。不幸的是，天道几乎总是获胜，但善嫉的阿修罗就是不放弃，他们觉得总有一天他们会扳倒那些住在天道的家伙。
在人道，我们看见痛苦──生、死、老、病；同时我们也看见人们享乐，比方说，我们也看见人们思考、冥想、发现新事物。因此我们有六道。大体而言，你可以说，当觉知多来自嗔恨时，你是以地狱道的方式体验事物。当你的觉知是透过执着、执取或贪吝来筛选时，你经验到饿鬼道。当你的觉知是通过无明来过滤时，你就经验到畜生道。当你有很强的慢心，你投生到天道。当你有嫉妒心时，你投生阿修罗道。当你贪欲炽盛时，你投生到人道。
但“生”或“投生”这两个字意涵广大，它不全然表示此刻我们都在人道，不在其他五道。依照我们造了何种业，我们可以前往其他道。如果经验地狱道的业最强，我猜想，你将会改变形体，然后你以另一种形体，将经验到地狱之类的觉知。但根据大乘佛教，六道可以是发生在一天当中的事情。
