一般来说，曼陀罗画是与佛法有关的一种图绘，其中与密法相关的曼陀罗是相当多的。每一本尊都有各自的曼陀罗，所以曼陀罗的总体数量是无数的。今天我要阐述的是与大威德金刚有关的曼陀罗。其主要原因，是在浊世时若能依止大威德金刚为本尊，较依止其他的本尊有五个方面的殊胜之处。哪五个呢？
第一，浊世的众生懈怠心强而智慧心小，不守护三昧耶，不具戒律，邪见大，对上师和善友不恭敬，无有惭愧之心，毁谤佛法并且骄傲心大。因具有萨迦耶见之故，易起慢心而堕入邪见之峡谷，沉醉在欲望之中，因此福报极劣，寿命较短。在鬼魅、起尸、厉鬼、导邪等诸多违缘犹如暴雨纷至的恶劣之时，以大威德金刚为本尊，具此佛慢而修行四座瑜伽者，上述所说的任何异品者皆不能作祟。
第二，大威德手持火炉与肠，分别表意父续密集中所述之光明与幻身。
第三，若单纯父续，手持物不会有“喀杖嘎”。但此中手持有表意为大乐空性的“喀杖嘎”，是来源于母续胜乐的。
第四，上述火炉不仅表父续密集中所述之光明，而且表大威德金刚的智慧更为广大。
第五，至尊文殊是生一切如来之父，欲求成佛之诸补特伽罗需要依靠至尊文殊而证得。此大威德金刚在因时和果时皆有文殊面相之显现，因此依止大威德本尊修行者，将被至尊文殊特别摄受并恩赐智慧等，效力极大。
此为五种殊胜之甚深法。
曼陀罗乃是具有佛法深意的一种图绘，且绝大多数与密法相关，密法当中的诸多深意都以这种图绘的方式来表达。了义的曼陀罗并非是笔绘或沙绘的曼陀罗，而是瑜伽行者自所修行而得的本尊，包括能依的本尊轮和所依的圆满无量宫。在说曼陀罗总义的时候，如果展开广说，名言安立的曼陀罗有：笔绘、沙绘、立体、静虑等曼陀罗。真实的曼陀罗亦有如来智慧显现所成的果时曼陀罗，以及道时的幻身曼陀罗之分。若对这些了义曼陀罗的体性为何，以何因而起，如何修行等进行详细阐述，则含摄八万四千法门之一切义理，内容将极为庞大，与这里所述也无甚关联。今天我们所解释的曼陀罗，仅仅是曼陀罗的图绘，并且属于笔绘的曼陀罗。
总之，曼陀罗有很多种，其中的笔绘曼陀罗亦绝不能任依画家之技艺、想象力而随意绘制。整个曼陀罗的图绘，俱有例定之尺寸和例定之的颜色。比如，生起无量宫之基的莲花，中央绿色，花蕊黄色，花瓣白、黄、红、绿四色交替。花瓣的数量有六十四或三十二，大小之量也有规定。莲花的大小，从东边花瓣的尖端到西边花瓣的尖端之间，固定为八十四小分。如是无量宫的墙体厚度为一小分，高度则为十三小分，这是定量的。这里所谓的“小分”，是在画曼陀罗的时候，量长短的一种单位名词。如主尊一尺为小分，四尺就是大分。
从内容上说，笔绘、沙绘、立体曼陀罗等这些都在表达瑜伽行者所修的了义曼陀罗。为了便于介绍瑜伽行者所修的曼陀罗，遂以图绘的途径表达所修诸法。此曼陀罗图绘，不但是其自所表的了义曼陀罗观修者所修的能、所依的本尊曼陀罗，而且以直接和间接等多种方式，表达了义曼陀罗修行者在修了义曼陀罗之前，需要修行的共同道，和正修习了义曼陀罗时所修的不共密法，以及依这些共与不共之道修行所生之果等。
曼陀罗的图绘，特别是彩砂曼陀罗的图绘，在雪域圣地有着严格的绘制法。从近代以来，西方各国都为之震撼。因为沙绘是以铁管里流出的沙子绘制的，能做到如此精美绝伦的地步，令他们感到非常惊讶。更有甚者，单靠手也能够做出同样精妙的沙绘曼陀罗。在过去，西方世界利用这样的彩砂绘图的作法几乎没有，所以彩砂绘制技术是雪域藏地的殊胜财富。
如若把彩砂或笔绘的曼陀罗分为几部，分别有能依的本尊轮、所依的无量宫、守护轮、尸陀林四个部分。并非所有的曼陀罗都有尸陀林，但大威德金刚是有的。
在无量宫内，多以绘制各个本尊的手持来表能依的本尊轮，亦有人直接绘制各本尊的。这就是瑜伽士所修的诸本尊。此修法不同于般若乘的仅于现前修，而是由生起自身本尊来修身扼要的甚深之法。
所依的无量宫主要是为了净除感召不净世界的恶业，并且为成就道果智慧的无量宫而修的。
守护轮是在修行能所依本尊轮时，为了消除内外障缘之故而设。
尸陀林是为了表明修不共的密法之前，必须修行般若乘中所说的，以出离心、菩提心和清净见为代表的，一切共同道的修持为前行而陈设的。
在尸陀林中，所陈设的八树等不仅表共同道，也表不共密法的诸多要义。
这里，我将阐述从尸陀林到无量宫的种种图绘所表之义。尸陀林的尸体无有我执，故以尸体表无我（所谓无我或空性的总义，是指无有自在我之义。也就是说假如有不依赖于蕴而执掌蕴之自性成就者，那就叫我。尸陀林的尸体因为没有执我的执掌者，以此而表无我）。
散落的骸骨等表死无常及轮回过患（散落的骸骨等表死无常之义，如《入菩萨行论》中说，“亲往尸林细观察，昔人白骨纵横处；我身可怖亦如是，何时心能泊然住。”散落的骸骨亦表轮回过患，前论中说“仅见久死旧尸骸，若于尸林犹厌舍；摇曳尸骸遍城邑，于此尸林何喜爱。”）
溃烂等相，表修不净观之念（溃烂等相表不净观，是指在修身不净观的时候，应修溃烂相、肿胀相、红肿相等，以境来表达有境）。
八水，表不离菩提心的滋润（水是恒具滋润的，所以修密法者需要恒常以菩提心来调伏粗恶的相续，继以菩提心令相续成熟，引向唯行利他之事）。
水中所住诸龙，表诸般若（龙手所持的如意宝，能满足一切所需，同样以四摄（1）之法能满足一切众生的希求）。
诸火，表无我慧之火能焚烧烦恼干柴（火能焚烧垢污，无我慧能焚烧烦恼垢污，此是从作用门中所表）。
诸塔，表三身果位（佛塔乃是如来意所依，以佛塔表如来意的法身，以此报、化身亦能了知）。
诸大成就者，表获得果位的补特伽罗（诸大成就者，表住于不共殊胜成就的补特伽罗）。
尸陀林的这些表义，仅为共同的表义。不共的表义是，诸树表中脉（树表中脉者，不以世间的声明宗规而表，而是犹如本师以不共名言宣说的诸多密法，以诸树表中脉）。
在树根所住的护方神，表下行风；树顶的护田神，表持命风（在基位上，中脉和左脉右脉是不分离的。同样与树不分离而住的方神和田神，就表缠绕中脉的左右脉中所行的下行风和持命风）。
诸山，表执著分别所不能动摇的现证无我慧以及双运（犹如山无有动摇，同样，不能被异品所践踏的现证空性慧以及意胜义光明和身幻身二者双运，此是以同类门中所表）。
在山上的火，表拙火（此是同法门中所表）。
诸云，表红白菩提心（此是色泽门中所表，白云表白菩提心，由此引出红菩提心之表）。
而树等以八为单位，是表上下行而生的八种喜乐（此数量门中所表）。
诸大成就者一心观世尊，表需要一心住于了义世尊空乐无别的智慧等持（此是以外形图绘之名言而表的）。
主尊座下有黑红的风曼陀罗，此表怀诛事业及拙火（此怀诛事业于色泽相同门中所表）。
尸陀林之内有火栏和金刚栏，此二是守护轮。火栏有五色，表五智慧（此以色泽门中所表）。金刚栏与莲花瓣之间有白线圆圈，表明法源外面是白色。花瓣之间的空地为红色，表明法源的里面是红色。法源外面白色，表本性清净之空性（洁白之色无有染污，同样本性清净无有客尘之污垢，此二特点相同）。
内红色，为智慧母之“帕嘎”之形象，表大乐之慧（此为安乐所缘门中所表）。
三角，表空、无相、无愿三解脱门（2）之空性（此以数量门中所表）。
下窄上宽，表远离客尘污垢之功德上上增长（此以喻和有喻相同门中所表）。
在法源之中观修无量宫，就如往昔本师金刚持在法源之中生起无量宫，在此中宣说密续。此是表明往昔本师之行迹，是后学徒众之应行。
法源中的莲花座之上，需要生起所依和能依，是表所依和能依皆不被轮回过患所染。
莲花之上的十字金刚杵或交杵，表修身扼要而生的五智（此五股数量门中所表）。
金刚交杵中央观修的无量宫，是表五智显现为所依和能依的曼陀罗形象（此以所依、能依的联系所表）。
金刚交杵之四角和四面，表八解脱（3）；二十个金刚股，表已断二十种萨迦耶见（4）的智慧。如为十二股，表已断十二缘起（5）（此等皆以数量门中所表）。
无量宫四方四门，表佛与非佛胜义之上无有差别（在世间，许四方为形象均匀，为特点相同门中所表）。
轮王七宝，表七等觉支（6）。牌坊（或门楼）的双八柱，表八圣道（7）。又牌坊的十六柱，表十六空性（8）。牌坊的十一层级有十二小分，表十二地（9）（此等以数量门中所表）。
胜幢与风帆表从四魔（10）及其习气中获得胜利（此中胜幢是从异品方获得胜利的标志，而诗人把名扬十方喻为风帆，其义是战胜四魔的美名称扬于世间）。
猴表识；伞盖表四无量（11）（奢摩他中以猴表识，同样初学者的识犹如猴子极不稳定，随境而动摇。伞盖能生清凉之乐，同样，四无量能令众生从烦恼的热恼中解脱）。
猴持伞盖，表以四无量令众生之心从轮回的热恼中解救出来。
公母双鹿直视法轮，表以转法轮调伏外道，令其皆来皈敬（此表由佛的美妙法轮之声令生意乐之故，被愚昧所控的众生皆来皈敬，以闻法而得调伏）。
法轮，表四谛三转十二行之正法轮（此表吾等本师初转法轮时，以四谛三转十二行而转法轮）。
四门，分别表四念住（12）、四正断（13）、四神足（14）、信等诸根（15）。
四牌坊（或门楼），表四静虑（16）。
四供蕴台，表健行等持、遍覆虚空等持、无垢等持、师子奋迅等持（此等以数量门中所表）。
四供蕴台上的供养天女，表四无碍解（17）（四无碍解是知种种法的智慧，以喻和有喻相同门中所表）。
种种如意宝鬘，表能满足有情的需求（世间之众宝能满足世间所需，同样以极为稀有的密乘甚深法，能满足殊胜化机之希求）。
风帆和风铃，表为所化宣说正法。
璎珞和半璎珞以及花鬘、拂尘等表诸菩提分。
金刚鬘，表永转金刚乘的法轮（此等以喻和有喻门中所表）。
总之，从尸陀林至无量宫内的所有图绘，表修行密法的所化弟子所修的一切共同道和不共道，此中所说的五智是(1)大圆镜智(2)平等性智(3)妙观察智(4)成所作智(5)法界体性智。
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