唐卡是藏语，最初表述的是藏民族的一种宇宙观。“唐”表示从一个点向无尽的空间放大和扩展；“卡”表示对这个空间进行不断填充，使之充满吉祥美好。因此唐卡简单地说就是西藏的卷轴画。根据记载，西藏在七、八世纪时就开始绘制唐卡，这种做法源于印度说书、讲故事时悬挂图像，逐一指点、宣讲的习俗。但从目前所见形式看，唐卡似乎更多地受到汉地绘画艺术的影响。绝大多数唐卡表现的是藏传佛教的主题；也有很少一部分表现其他题材、服务于其他内容。其张挂展示的方式也与佛教仪式有莫大关系；收存时有一定的规则，需由下向上卷成一束，否则会被视为亵渎神圣。

唐卡起源于公元7世纪的吐蕃时期。那时青藏高原上除寺庙里供奉佛像外，游说的僧人会随时悬挂佛教布画，向人们讲经说法。对于藏传佛教僧尼们来说，唐卡乃是修行时必不可少的用具，礼拜唐卡可获功德，同时也要通过观看唐卡，引发关于佛像义理的联想。同样地，在家信徒也要请画师绘制唐卡并加以供奉，有人还亲自作画，奉献给寺院装饰殿堂。最壮观的则是节日和法会时的晒佛仪式了，僧人们将寺院中珍藏的唐卡取出郑重展示，向民众及香客展现净土世界的光辉，佛陀祖师的伟大，或说或唱，载歌载舞，场面隆重而盛大。平常室内供奉用的唐卡一般不逾一米，但晒佛时展开的巨幅唐卡能够铺满整整一面山。

当人们最初接触藏传佛教艺术时，一般都会感受到两个难题。一是神灵体系非常庞大，错综复杂，一时间很难认知他们各自的尊格。二是对神灵的组合方式不明就里。以唐卡为例，为什么一幅画上要选用这些或那些佛、菩萨、护法与上师来进行表现呢？唐卡构图的根本原则是要具有三根本，亦即上师、本尊与空行。这其中，上师是“加持根本”，本尊是“成就根本”，空行或谓护法神则是“事业根本”。

唐卡的题材、内容包罗万象，除以佛教为主外，历史、民俗、天文、历算、藏医药、人体解剖图等皆可入画，具有宗教性、艺术性、知识性、趣味性等特点，被国内外人士称为“青藏高原的大百科全书”。

唐卡的创作过程非常讲究、复杂。绘制前要向活佛问卜，选择吉日，沐浴净身，焚香祷告，一边诵经，一边备料。然后经过准备画布、定位起稿、铺底着色、精心勾勒、描银铺金、开光加持等过程。绘制一幅简单的唐卡需十几日至几十日，绘制复杂的唐卡要数月至几年。

唐卡须用纯天然颜料，因此，性能稳定，色彩保持的时间很长，可以几百年不变色。

唐卡采用的材料很广泛，既有纸张、布帛、丝绢之类，也有画在皮革上的。皮革唐卡多属内蒙古草原上虔信藏传佛教的牧民的珍品，出现的年代较晚。在大漠草原上，兽皮材料远比纸张容易获得，牧民们便将唐卡画在羊皮、鹿皮和牛皮等材质上，尤以羊皮唐卡居多。

唐卡画面是一个有机整体，不能光是孤零零地放上一些神灵人物，还需要一些细节将他们联系起来。莲座、光背、祥云、花蔓以及其他装饰纹样等都能很好地起到这样的作用。尤其在那些受到汉地绘画影响的唐卡作品中，金碧山水与奇花异草是最常见的背景装饰题材。同时，这些装饰也有着一定的宗教含义。例如，在表现佛国净土时，琼楼玉宇、宝池净莲与灵鸟都是不可或缺的。

唐卡画面上还会有一些小小的点缀，例如表示美好寓意的七宝、八吉祥，位于本尊下方、表现对他的敬意的供品等等。唐卡艺术发展到今天，流派众多，新人辈出，技法不断出新，作品异彩纷呈，广受海内外人士的喜爱，被誉为我国民族艺术的奇葩。

画师在绘制唐卡前需得沐浴、焚香，并针对不同内容进行相应的密咒念诵和祈祷吉祥。画完以后，由高僧活佛开光加持，具有“身之所依”的特性。长期供奉，以保风调雨顺，四季平安，或被超度到极乐世界，而证得无上正果。

除了它独具的艺术天赋而外，藏传佛教中的各大宗派的祖师都赋予唐卡活生生的生命，并亲自制作，同传法一样，非常神圣地把唐卡及其绘画艺术代代相传，世世承袭，承传人都把唐卡视为是有生命力的佛、是师尊、是三宝。一个熟练的画工完成一幅成功的唐卡，至少需要一到几个月的时间，因此，每一幅唐卡都凝结了唐卡画师的血汗与众神的护佑。

唐卡是以各色天然矿物颜料及金、银（画面的金色部分以黄金制成，银色部分以白银制成）、珊瑚、珍珠等珍贵原料，勾线着色后，画于布或纸上，然后用绸缎缝制装裱，上端横轴有细绳便于悬挂，下轴两端饰有精美轴头，画面上覆有薄丝绢。唐卡画成装裱后，一般还要请活佛念经加持。

唐卡大师正在绘制唐卡  

唐卡的艺术价值主要体现在绘制工艺上，一幅好的画作通常要花费画师几个月甚至几年时间。勾勒线条、上色、上金，每个步骤都很费工夫，心急不得。同时，绘制唐卡的颜料传统上是采用金、银、珍珠、玛瑙、珊瑚、松耳石、孔雀石、朱砂等珍贵的矿物宝石，以及藏红花、大黄、蓝靛等植物，用这些颜料绘制的唐卡经历几百乃至上千年，画面仍“金碧辉煌，灿烂如新”。

绘制唐卡的颜料由纯天然的矿物制成，色彩鲜艳、历久弥新。

负责描金的画师在研磨金箔和金片
作为绘制重要环节的“描金”必须使用金汁，而金汁则是由大量金箔和金片制成。
 

对于唐卡收藏爱好者来说，唐卡收藏应注意以下几个方面：

一看人物的形态，就像看人一样，各方面比例要协调，线条要流畅。

二看画工，唐卡的绘制时间较长，画工精细、画幅较大的唐卡价格也必然会较高。对于外行人来说，“画工”与“画幅”，是决定购买时制定心理价位的最基本因素，一定要反复权衡。

三看色彩，看上色的均匀度，上色好的，无论从哪个角度看，色彩都是一样的。同时要看有无溢色，落色现象。


常见问题：

1、关于唐卡的摆放。各类唐卡在开过光的情况下都是不适宜摆放在卧室、厨房和卫生间的。因为开光就是被加持，也就是说，唐卡就等于佛、菩萨。出于尊重，就不适宜摆放 在以上处所了。坛城类的唐卡适宜摆放在玄关处，可以更好的起到镇宅避邪祈福的作用。佛像类的唐卡比较适宜摆放在客厅，书房等处，观礼供奉易用。 

2、关于唐卡的装裱。唐卡的装裱分为两种，一种是藏式装裱，一种是汉式装裱（装框）。藏式装裱类似国画中的卷轴装裱，将唐卡和布料缝合在一起，木条作为两轴。如果您 选用了此种方式，建议您以后不要把唐卡拆除装裱进行其他样式的再装裱。因为若是拆除，那么在唐卡的四周会留下针孔。汉式装裱是和装饰画一样的，用卡纸（一般须在两层以 上）隔开唐卡和玻璃的空隙，装在木框里面。需要注意的是，在您选用木框的时候，建议您选用质量较好的材质，以免木框的变型对唐卡有影响。藏式装裱据我所知内地是没有的 ，需要在藏区进行装裱。一般来讲，藏式装裱适合北方，因为北方天气干燥，而南方空气中的湿度比较大，对唐卡的长期保存有些不利。所以请唐卡在北方的朋友可以按照个人的 喜好来选用装裱方式，而请唐卡在南方的朋友，建议您最好选用汉式装裱。

3、关于唐卡的清洁。由于唐卡是矿石粉沾胶绘制而成的，所以唐卡很怕沾水。在清洁唐卡的时候建议您选用柔软的干毛巾，轻拭唐卡即可。藏式装裱的唐卡每月一次，汉式装 裱（装框）的唐卡一年一次就可以了，不必天天进行清洁。